Sự việc bắt đầu từ thời điểm giữa tháng 10/2020, trên trang cá nhân Facebook có dấu xác thực mang tên Võ Hoài Linh, nam danh hài kêu gọi cộng đồng chung tay góp sức ủng hộ cho đồng bào lũ lụt miền Trung.

Theo đó, NSƯT Hoài Linh khẳng định số tiền này vẫn còn nằm trong tài khoản riêng dành cho mục đích thiện nguyện mà anh đã thiết lập.

Nói về lý do chưa chuyển số tiền này đi như kế hoạch trước đó, danh hài chia sẻ với báo chí rằng, Tết Nguyên đán Tân Sửu vừa qua, sau chuyến lưu diễn tại Điện Biên, Lai Châu, anh đã chuẩn bị chuyến đi trao số tiền cho đồng bào miền Trung. Nhưng vì tình hình dịch bệnh bùng phát nên anh phải dời lại. Anh dự kiến trong giữa tháng 5 sẽ tiến hành chuyến đi nhưng rồi dịch bệnh lại bùng phát nên phải tiếp tục dời lại.

"Tôi là người của công chúng, cần phải làm gương, không thể tập trung đông người… Mọi người hãy tin vào sự minh bạch của tôi. Cho đến thời điểm này thì số tiền quyên góp không phải là hơn 13 tỉ đồng mà chính xác là hơn 14,67 tỉ đồng. Tôi sẽ thực hiện sứ mệnh này và có các chứng từ, giấy xác nhận của địa phương nơi đoàn từ thiện của tôi đến trao.

Bởi lẽ, khi tiến hành đi trao số tiền này, tôi đều phải thông qua chính quyền địa phương và có sự xác nhận của địa phương khi tiếp nhận số tiền giúp đồng bào miền Trung khắc phục hậu quả sau thiên tai…", danh hài Hoài Linh nói trong clip gửi một số cơ quan báo chí. 

Thông qua các kênh truyền thông, NSƯT Hoài Linh cũng gửi lời cảm ơn tấm lòng từ thiện của đông đảo khán giả đã yêu mến, hưởng ứng lời kêu gọi trên trang cá nhân của anh. "Thương lắm quý vị ơi, vì có nhiều người gửi 8.000 - 9.000 đồng, số tiền tuy không lớn nhưng cho thấy tấm lòng thiện nguyện chia sẻ với đồng bào miền Trung… Tôi sẽ đến tận nơi trao và xin lỗi đồng bào miền Trung về sự chậm trễ này", danh hài bày tỏ.

Về số tiền mua vòng hoa và phúng điếu cố nghệ sĩ Chí Tài mà một số khán giả đã gửi vào số tài khoản giúp đồng bào miền Trung, danh hài Hoài Linh cho biết anh đã tách hẳn ra bởi chi tiết sau mỗi tin nhắn gửi tiền, người gửi đều ghi rõ mục đích trao tặng. Số tiền 83.000 USD gia đình cố nghệ sĩ Chí Tài nhờ thực hiện di nguyện làm từ thiện, anh sẽ thực hiện theo đúng lời ủy nhiệm của nghệ sĩ Chí Thiện (anh ruột Chí Tài) và chị Phương Loan (vợ nghệ sĩ Chí Tài).

Danh hài Hoài Linh cho biết, sau những đợt trao tiền từ thiện, anh sẽ công bố các clip và chứng từ minh bạch. Bản thân anh luôn tâm nguyện làm đúng lương tâm, "không làm mẻ một đồng" số tiền mà công chúng đã đặt niềm tin nơi anh.

Nam danh hài bắt đầu mở cuộc kêu gọi sự ủng hộ, đóng góp cho đồng bào lũ lụt miền Trung thông qua trang cá nhân Facebook (có dấu xác thực) của mình mang tên Võ Hoài Linh vào ngày 20/10/2020 - thời điểm các trận bão, lũ vừa mới càn quét qua các tỉnh miền Trung. 

Đến gần một tháng sau, ngày 11/11/2020, nghệ sĩ Hoài Linh thông báo trên trang cá nhân sẽ ngưng nhận quyên góp kèm với hình ảnh tổng số dư là hơn 13,4 tỉ đồng.

Những lùm xùm về câu chuyện liên quan đến nghệ sĩ Hoài Linh bắt đầu nổ ra khi nhiều người hâm mộ đặt vấn đề về việc đã khá lâu từ sau khi nam nghệ sĩ kết thúc đợt kêu gọi quyên góp nhưng vẫn chưa thấy anh cập nhật tình trạng số tiền và kế hoạch trao tặng cho đồng bào.

Trong thời gian này, trên mạng xã hội xuất hiện một ảnh chụp màn hình giao dịch có giá trị 14 tỉ đồng được gửi đến Ủy bản Trung ương Mặt trận Tổ quốc Việt Nam với nội dung "Nghệ sĩ Hoài Linh ủng hộ miền Trung chống lũ". Sau đó, nhiều cư dân mạng nhanh chóng nhận ra có nhiều chi tiết bất hợp lý trong hình ảnh được xem là "bằng chứng" này làm kéo dài thêm cuộc tranh cãi.