Trong khi vài công ty lớn trên thế giới đầu tư hàng tỷ USD để phát triển các dòng pin mới hiện đại, thì Dominic Spooner lại chọn giải quyết bài toán công nghệ này theo hướng khác. Đó là tìm cách đối phó với tác động của những loại vỏ pin khó sử dụng và không thân thiện với môi trường.

Spooner điều hành công ty công nghệ vỏ pin nhẹ Vaulta do ông sáng tạo từ một ga-ra thuê chung ở phía Bắc Brisbane. Theo ông, những cục pin sẽ thay đổi cuộc sống chung quanh theo những cách chúng ta không hoàn toàn nhận thức được. Nhưng chính vì lẽ ấy mà con người lại tự tạo ra các vấn đề mới tổn hại cho môi trường nếu thiếu cẩn thận.

Từ không gian làm việc tầm thường khiêm tốn và thiếu thốn này, nhóm của Dominic Spooner đã nhanh chóng thu hút được sự chú ý trên toàn cầu, với thành công điển hình là Vaulta đã ký được nhiều thỏa thuận với các công ty hàng không vũ trụ và xe hơi, trong đó có một hợp đồng giá trị với Braille Battery, nhà sản xuất pin siêu nhẹ của Mỹ cho các hãng đua Nascar, IndyCar và Australian Supercars.

Quý trước, công ty đã nhận được khoản trợ cấp liên bang trị giá 297.500 USD để thương mại hóa sáng tạo của mình. Không còn hoài nghi gì nữa, công nghệ pin đang được toàn cầu quan tâm về mức độ và tốc độ đổi mới.

Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế, bằng sáng chế cấp cho các phát minh về lưu trữ và chuyển đổi năng lượng sạch trên thế giới đã tăng gấp bốn lần so với phần còn lại của lĩnh vực công nghệ. Năm 2020, Samsung đã chi 710 triệu đô la Mỹ cho nghiên cứu và phát triển pin xe điện (EV) thế hệ tiếp theo. Năm nay, một công ty của Israel đã bắt đầu sản xuất pin EV có thể sạc trong 5 phút.

Vậy làm cách nào để một công ty khởi nghiệp nhỏ bé từ nhà để xe con con vùng Brisbane định vị được chỗ đứng riêng giữa những gã khổng lồ toàn cầu trong cơn sốt đổi mới? Ông chủ Spooner nhận định, mỗi ngày vô số những tiến bộ công nghệ đang đến từ Hoa Kỳ hoặc châu Âu, nhưng cách chúng được đóng gói, cất giữ, lưu trữ xem chừng như đang bị bỏ qua. Riêng Vaulta thì không!

Công nghệ mới của Vaulta giúp hạ thấp số lượng linh kiện được sử dụng trong hộp đựng pin. Mẫu vỏ đặc biệt của sản phẩm giúp làm giảm kích thước pin khoảng 18%. Các bộ phận cũng không bị hàn chết, nghĩa là chúng có thể được tháo rời và tái sử dụng thay vì đổ bỏ ra bãi rác, thứ chiếm đến 98% thải loại ở các loại pin cũ trước đây.

Sự đổi mới thông minh này phát sinh hiệu suất cho pin, dùng được mạnh hơn, lâu hơn và rẻ hơn. Từng ấy phẩm chất cũng sẽ dẫn đến tăng số lượng tiêu thụ. Đó không chỉ thuần là tái chế, tái sử dụng, mà còn là cách chúng được đưa đến tay mọi người một cách phổ quát.

Audrey Quicke, một nhà nghiên cứu khí hậu và năng lượng tại Viện Australia cho biết, trong vòng một thập kỷ nữa, ô tô bay có thể xuất hiện trên thị trường. Trong một chiếc 4 bánh chạy điện, pin có thể chiếm khoảng một phần ba trọng lượng của xe, và ngốn 1/4 tổng chi phí cả chiếc. Mặc dù phí nhiên liệu và bảo dưỡng rẻ so với xe chạy xăng và động cơ Diesel, nhưng với giá pin như vậy, khi phải mua trả góp thì xe điện vẫn thực sự còn “nặng tiền”. Thế nên, bất kỳ sự phát triển công nghệ nào làm giảm giá thành pin đều có thể giúp tăng doanh số bán xe.

Ở Úc, các chính quyền bang và giới doanh nhân công nghệ đang thúc đẩy sự đổi mới xe điện, thiết bị sạc và các dòng pin, những thứ lâu nay chưa được quan tâm lắm, nên rất cần một môi trường chính sách EV hỗ trợ nhất quán mang tầm mức toàn quốc để vạch ra định hướng cho quá trình chuyển đổi.

Spooner cho biết, công ty không có ý định sản xuất vỏ pin ở quy mô thương mại. Thay vào đó, mục đích là được cấp phép công nghệ để làm việc với các nhà sản xuất ở Úc và nước ngoài. Trong đại dịch, tuy từ nhà để xe, nhưng Spooner đã làm việc thông qua email, cuộc gọi điện thoại, tin nhắn văn bản để tìm ra cách hợp tác kinh doanh với Canada cũng như các khu vực của Hoa Kỳ.