Đầu thập niên 1990, Lý Hải là ca sĩ nổi tiếng với những ca khúc và điệu nhảy hiện đại - anh được mệnh danh là "Đôi chân vàng". Năm 2000, series Trọn đời bên em ra đời. Các thước phim ca nhạc có kịch bản với độ dài 90 phút cho mỗi album đã đưa Lý Hải trở thành hiện tượng. Ở thời điểm đó, có thể coi Lý Hải là người đi tiên phong trong trào lưu làm phim ca nhạc với những sản phẩm đầu tư, nhận được nhiều sự yêu mến của khán giả.  

Lý Hải liên tục thành công trong nhiều năm với 10 album Trọn đời bên em và nhiều album lẻ khác. Đặc biệt, series Trọn đời bên em còn giúp anh đạt được nhiều kỷ lục như: Người đầu tiên làm bay và nổ xe hơi - điều mà Phim điện ảnh Việt thời ấy còn chưa làm; cascadeur nhảy từ lầu 8 của 1 toà nhà cao tầng trong Trọn đời bên em 7; người đầu tiên phát hành album online trên trang nhạc Zing MP3 với Trọn đời bên em 9. Trong suốt sự nghiệp âm nhạc lừng lẫy của mình, Lý Hải đã cho ra mắt tới 600 ca khúc, chắp bút sáng tác 20 ca khúc. Rất nhiều ca khúc trong số nổi tiếng đình đám, các câu thoại trong phim ca nhạc của anh cũng trở thành câu nói cửa miệng của khán giả.

Khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp ca hát, năm 2015, Lý Hải rời sân khấu để thực hiện cho giấc mơ lớn hơn: Đạo diễn điện ảnh và phát hành phim điện ảnh đầu tay Lật mặt. Nhiều người lầm tưởng Lý Hải là một đạo diễn “tay ngang", nhưng sự thật là Lý Hải vốn xuất thân từ trường Nghệ thuật Sân khấu 2 (nay là Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM). Ôm trong mình tình yêu điện ảnh, Lý Hải không ngừng nghiên cứu về cách làm phim, viết kịch bản và kỹ xảo điện ảnh. 

Tận dụng những kiến thức đã có và kinh nghiệm sau những phim ca nhạc đình đám, năm 2015 Lý Hải chạm ngõ điện ảnh với tác phẩm đầu tay - Lật mặt. Nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ công chúng thu về 72 tỷ và trở thành bước đà cho Lý Hải ra mắt liên tiếp 4 tác phẩm nữa với doanh thu tăng tiến theo thời gian: Lật mặt: Phim trường - 80 tỷ đồng, Lật mặt: Ba chàng khuyết - 85 tỷ đồng, Lật mặt: Nhà có khách - 120 tỷ và bom tấn hành động Lật mặt: 48H – hơn 150 tỷ.

Sau 5 phần phim, Lật mặt được ghi nhận là là sê-ri phim điện ảnh có tốc độ tăng trưởng doanh thu nhanh nhất, đồng thời là sê-ri phim điện ảnh luôn nằm trong top các tác phẩm điện ảnh có doanh thu khủng của lịch sử điện ảnh Việt.

Sau 8 năm, Lý Hải đã trở thành một trong những nhà sản xuất, đạo diễn thành công nhất nhì làng điện ảnh, mở ra khuynh hướng làm phim thương hiệu (franchise) trên màn ảnh Việt.

Một trong những lý do khiến Lật Mặt liên tục chinh phục khán giả vốn ngày càng khó tính là nhờ tinh thần “chơi lớn”, sẵn sàng khám phá các giới hạn mới của đạo diễn Lý Hải.

Ngay từ phần phim đầu tiên, anh đã sẵn sàng hy sinh một chiếc xe hơi khi thực hiện cảnh quay cho xe phi xuống vực và nổ tung. Đến phần thứ 2, Lật mặt: Phim Trường, Lý Hải đã đầu tư phá hủy 2 chiếc xe hơi và một chiếc xe mô tô phân khối lớn cho cảnh quay rượt đuổi giữa cảnh sát và bọn tội phạm buôn lậu. Đến Lật mặt: Ba Chàng Khuyết, nhà làm phim lại tiếp tục “chơi trội” khi tậu 4 chiếc xe mới  rồi phá toang phục vụ các cảnh quay.

Còn ở Lật mặt: Nhà có khách, ekip làm phim đã xây lên chiếc cối xay gió khổng lồ.  Tới nay, ởLật mặt: 48h, Lý Hải lại đánh dấu một cột mốc mạnh tay “đốt tiền” khi chi hơn 3 tỷ đồng để huy động động hơn 100 nhân viên, 7 máy quay và 10 tàu bè, xây dựng nhiều căn nhà Chăm trong 1 tháng chỉ để kéo sập trong 1 cảnh quay. 

Lý Hải và sê-ri Lật mặt luôn tự làm mới mình và thể nghiệm nhiều thể loại khác nhau để thu hút khán giả. Các phần phim của anh đều có nội dung tách biệt, thể loại trải dài từ hành động, hài, tâm lý, kinh dị, giật gân, tình cảm, tạo nên nét lạ “miệng” cho công chúng. 

 Bên cạnh đó, phim của Lý Hải luôn gắn liền với tình yêu quê hương, anh luôn trăn trở làm sao để có thể đưa những hình ảnh đẹp của đất Việt lên màn ảnh. Trong cả thương hiệu Lật mặt, mỗi phần phim đều có những bối cảnh vô cùng đa dạng với nhiều địa danh nổi tiếng, trải dài khắp mọi miền Tổ quốc. Ví như Lật mặt 1 và 3 có các địa danh ở Đà Lạt, Đắk Lắk, thì ở Lật mặt 2 là các vùng tại Phan Thiết, Vĩnh Hy (Ninh Thuận).

Không những đưa lên màn ảnh những cảnh đẹp quê hương mà Lý Hải còn thiết kế và cho phục dựng những nét đẹp văn hóa truyền thống của Việt Nam. Như trong Lặt mặt 5, anh đã mang đến hình ảnh nhà sàn đậm nét đẹp thời gian của làng Chăm trước đó. Cái tâm" của vị đạo diễn yêu mến miền Tây còn thể hiện ở phân cảnh đua xe lôi tại Châu Đốc (An Giang), những cảnh quay ở chợ nổi Cái Răng, hay chi tiết nhân vật sử dụng cây xăm gạo vốn là đồ vật quen thuộc với những người dân miền Tây làm vũ khí. 

Đặc biệt, trong phần phim mới nhất Lật mặt 6: Tấm vé định mệnh, anh đã phục dựng lại làng nghề làm chiếu truyền thống Định Yên để làm bối cảnh chính. Và Lý Hải hứa hẹn: “Tôi sẽ quay lại miền Tây nhưng không giống với hình ảnh miền Tây  người anh em tiền nhiệm .Lật mặt: 48H, mà là một miền Tây rất khác.”