Trung tuần tháng 11 vừa qua, thế giới kinh tài mất đi một bóng hồng quyền lực trong ngành công nghiệp hàng trang sức. Đế chế kim hoàn bao thế kỷ nằm trong tay cánh mày râu đã có một đối trọng về phái tính. Ra đi ở tuổi 88, quý bà nữ thương nhân Mỹ, Helene Fortunoff, đã là niềm tự hào của “một nửa thế giới” khi trở thành vị nữ tướng trong đội quân mang sứ mệnh làm đẹp cho những người đồng giới với mình, mở đầu cho các thế hệ CEO nữ trong thị trường kim hoàn trị giá hàng tỷ USD.

Rất nhiều thứ đã thay đổi trong ngành trang sức kể từ khi Helene Fortunoff xuất hiện. Đội quân tiếp thị và môi giới đá quý của bà toàn những bóng hồng đã lấn sân cánh đàn ông. Họ có mặt tại tất cả các đại lục, đến các địa phương xa xôi bao gồm cả các mỏ kim cương ở châu Phi, để lùng sục, thương thảo và thu mua về cho cơ nghiệp của Fortunoff những viên thạch bảo khác thường để chế tác các sản phẩm theo châm ngôn bà chủ đã vạch ra “đồ trang sức cao cấp với giá cả phải chăng”.

Helene Fortunoff bắt đầu sự nghiệp vào năm 1953 khi đang khi làm việc cho doanh nghiệp bán đồ gia dụng của nhà chồng. Bốn năm sau, chính bà đề xuất mở thêm một dòng sản phẩm là những đồ trang sức, đưa sản nghiệp gia đình dẫn đầu vào một lĩnh vực chưa từng được khám phá tại Hoa Kỳ. Thế rồi thương hiệu kim hoàn Fortunoff nhanh chóng trở thành một trong những nhà bán lẻ đá quý lớn nhất khu vực. Đến năm 2003, nhánh kinh doanh các mặt hàng làm đẹp cho phụ nữ này đã có sáu cửa hàng chuyên bán đồ trang sức, pha lê và bạc mỹ nghệ, rải rộng từ Long Island, New York đến Woodbridge, New Jersey...

Công ty đã nâng tầm danh tiếng vào năm 1979 bằng cách ký hợp đồng mời ngôi sao điện ảnh quyến rũ số một Hollywood lúc ấy là Lauren Bacall làm gương mặt đại diện, một quyết định lựa chọn hoàn toàn sáng suốt, đưa tên tuổi chính thức của công ty, Fortunoff Fine Jewelry & Silverware Inc., vang danh thương trường.

Khi quảng cáo công nghệ số chưa xuất hiện và phát triển, trong nghệ thuật quản lý cửa hàng trang sức, có lẽ Helene Fortunoff là nhân vật đi tiên phong. Bà đã cách tân cải tạo các bộ phận của cửa hàng để trưng bày các món quà, đồ trang sức bằng bạc và đồ cổ sao cho thật bắt mắt. Bà cũng khôn ngoan mở rộng danh sách đăng ký quà tặng cho cô dâu dịp đám cưới. Hoặc khéo léo tận dụng khai thác KOL trong truyền thông tiếp thị khi dùng những phát ngôn của minh tinh Lauren Bacall làm tác nhân truyền cảm hứng chiêu dụ khách hàng.

Ngày nay, trong nhà truyền thống của Fortunoff người ta còn thấy trưng ra những câu ấy, đại loại như “Không có gì sưởi ấm buổi tối mùa đông bằng ánh sáng kim cương” hay "Nếu bạn thấy tôi chết chìm giữa tấm lưới của những vòng ngọc trai, đừng giải cứu tôi!".

Amanda Gizzi, phát ngôn viên của tập đoàn nữ trang Mỹ Jewelers of America đánh giá rất cao tính tiên phong này khi nhận xét về Helene Fortunoff. Theo bà, H. Fortunoff là một trong những người phụ nữ đi đầu trong việc hỗ trợ nữ giới sống được và sống tốt với ngành nghề kim hoàn. Công ty ưu tiên kinh doanh những đồ trang sức do các nhà thiết kế nữ chế tác và cung cấp, đồng thời chia ca và thời gian làm việc linh hoạt cho các nhân viên nữ có con nhỏ.

Tài kinh doanh của Fortunoff nở rộ và phát triển nhờ hội đủ hai yếu tố: Có học vấn và là con nhà nòi trong nghề. Từ năm 13 tuổi, nhờ cha mẹ sở hữu một cơ sở kinh doanh bán buôn ống nước, hệ thống sưởi và điều hòa không khí, nên Helene đã bắt đầu làm việc giúp gia đình sau giờ học. Lớn lên đi lấy chồng, may mắn cô lại gặp ngay một công ty kinh doanh gia đình khác, thế là “cá gặp nước”.

Helene Fortunoff cũng theo học tại Syracuse University. Hai năm sau cô chuyển sang Trường Thương mại Đại học New York, nay là Trường Kinh doanh Stern, rồi tốt nghiệp xuất sắc với bằng cử nhân quản trị kinh doanh năm 1953.

Phải nói rằng ý thức kinh doanh của bà chủ đế chế trang sức Mỹ này vô cùng mạnh mẽ. Là mẹ của sáu đứa con, nhưng bà chỉ cho phép bản thân được nghỉ hai tuần sau mỗi lần sinh trước khi trở lại làm việc. Muốn hưởng trọn vẹn hạnh phúc cả gia đình lẫn sự nghiệp, đó là tiêu chí sống của Helene Fortunoff. Bởi bà cho rằng, đối với phụ nữ, nếu việc chăm sóc con cái không đầy đủ, họ sẽ lo lắng và điều đó sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả công việc của chính họ. Cuối cùng, nỗ lực của bà đã được đền đáp khi năm trong số sáu người con của bà đã cùng làm việc tại Fortunoff Fine Jewelry & Silverware Inc.

Trên bình diện cộng đồng, cả ở ngoài xã hội lẫn tại thương trường, Helene Fortunoff cũng được tưởng thưởng. Bà đã là người đầu tiên nhận được Giải thưởng Nhà kim hoàn Quốc gia cho sự xuất sắc trong lĩnh vực bán lẻ, là thành viên nữ đầu tiên của United States Carat Club, một nhóm tư nhân do tập đoàn nữ trang nổi tiếng thế giới De Beers tổ chức. Năm 2006, Helene Fortunoff còn nhận được Giải thưởng Đá quý của Jewelers of America cho thành tựu trọn đời.