Forbes vừa cùng đối tác lâu năm Shook Research quyết định tạm dừng toàn bộ các bảng xếp hạng và sự kiện mà hai bên phối hợp thực hiện, sau khi vụ việc Tổng biên tập nhận khoản tiền 6 triệu USD từ đối tác bị phanh phui.

Theo thông tin New York Times đưa tin, Randall Lane, Tổng biên tập của Forbes, đã bị sa thải sau khi tạp chí phát hiện ông nhận khoản thanh toán trị giá 6 triệu USD từ RJ Shook, nhà sáng lập Shook Research. Đây là công ty đã hợp tác với Forbes trong nhiều năm để công bố loạt bảng xếp hạng dành cho giới quản lý tài sản tại Mỹ.

Ông Randall Lane, Tổng biên tập của Forbes, đã bị sa thải sau khi tạp chí phát hiện ông nhận khoản thanh toán 6 triệu USD từ RJ Shook (Ảnh: Internet)

Hôm thứ hai, chính ông Shook lên tiếng xác nhận đã trả khoản tiền này cho ông Lane để thực hiện một số dịch vụ, trong đó có việc hỗ trợ bán cổ phần kiểm soát tại Shook Research cho công ty đầu tư tư nhân PPC Enterprises vào tháng 8 năm ngoái. Về phần mình, ông Lane mô tả khoản thanh toán là một "món quà", đồng thời thừa nhận việc không khai báo số tiền này với Forbes là một "sai lầm nghiêm trọng". Sau thương vụ bán cổ phần, ông Shook cũng đã rời khỏi Shook Research.

Vào thứ ba tuần này, Forbes và Shook Research chính thức thông báo sẽ tạm dừng các bảng xếp hạng và sự kiện do hai bên cùng thực hiện. Danh sách bị ảnh hưởng bao gồm nhiều bảng xếp hạng có sức ảnh hưởng lớn trong giới tài chính Mỹ như America's Top Wealth Advisors, Best-In-State Wealth Advisors, Top Women Wealth Advisors, Top Next-Gen Wealth Advisors, Best-In-State Wealth Management Teams và Top Financial Security Professionals. Đây là những danh sách dành riêng cho cố vấn quản lý tài sản, chuyên gia đầu tư và bảo hiểm - khác với các bảng xếp hạng tỷ phú vốn quen thuộc với công chúng của Forbes.

Không chỉ các bảng xếp hạng, hội nghị thượng đỉnh thường niên mà hai bên tổ chức tại Las Vegas cũng nằm trong diện bị ảnh hưởng. Sự kiện này dự kiến diễn ra vào giữa tháng 10 năm nay, và trong những năm trước từng thu hút sự tham gia của lãnh đạo nhiều công ty tài chính hàng đầu thế giới như Goldman Sachs, JPMorgan Chase, BlackRock và Apollo.

Trong một bản ghi nhớ gửi toàn thể nhân viên hôm thứ ba, bà Sherry Phillips, CEO của Forbes, cho biết việc tạm dừng hợp tác với Shook Research sẽ kéo dài đến hết năm nay. "Chúng tôi vẫn tin tưởng vào tính liêm chính của các bảng xếp hạng, nhưng chúng tôi nhận thấy cần khôi phục niềm tin với cộng đồng cố vấn, các đối tác và độc giả," bà Phillips nêu rõ trong tuyên bố.

Bà cũng nhấn mạnh, trọng tâm hiện tại của Forbes là củng cố lại chương trình hợp tác cho chặng đường phía trước, đồng thời bảo đảm đáp ứng những tiêu chuẩn mà độc giả và cộng đồng cố vấn tài chính vẫn kỳ vọng và xứng đáng được nhận.

Vụ việc lần này không chỉ là một cú sốc nhân sự đối với Forbes, mà còn đặt ra bài toán lớn hơn về cách các tổ chức truyền thông duy trì tính độc lập khi hợp tác thương mại với các đối tác bên ngoài để xây dựng những bảng xếp hạng có ảnh hưởng tới quyết định tài chính của hàng triệu độc giả. Việc tạm dừng toàn bộ chương trình đến hết năm cho thấy mức độ nghiêm trọng mà ban lãnh đạo Forbes đánh giá về bê bối lần này, đồng thời là phép thử cho khả năng khôi phục uy tín của tạp chí trong mắt cộng đồng tài chính Mỹ.