Vài tiếng đồng hồ sau khi bản án lừa đảo và rửa tiền được tung ra cho Sam Bankman-Fried, đồng sáng lập FTX, “gương mặt chủ chốt” của ngành tiền tệ mã hóa (crypto), đối tác đầu tư lớn nhất của FTX lên tiếng.

Alfred Lin, đối tác tại Sequoia Capital cho biết: “Ngay sau khi FTX sụp đổ, chúng tôi đã tiến hành xem xét kỹ lưỡng quy trình kiểm định và mối quan hệ 18 tháng với Sam Bankman-Fried. Và đạt đến kết luận rằng chúng tôi đã bị lừa dối”.

Dư luận phê phán nhanh chóng chỉ ra Sequoia Capital không phải là nạn nhân đầu tiên của ngành crypto. Kể từ khi ngành tiền tệ mã hóa được tạo ra vào 2009, ngành này đã bị gắn liền với các hoạt động giao thương bất hợp pháp, với ví dụ điển hình là sàn giao dịch Silk Road, cũng như các phi vụ kinh doanh thất bại như Mt Gox, sụp đổ vào 2014. 

Ở đỉnh điểm quyền lực, Bankman-Fried đã từng được xem là hướng đi tối ưu nhất để đạt sự công nhận chính thống. Cùng với Sequoia Capital, đã có hàng loạt các đối tác đầu tư chính thống hậu thuẫn cho FTX, bao gồm Tiger Global, hãng đầu tư nhà nước Singapore, Temasek và Quỹ Hưu trí giáo viên Ontario.

Tại Washington, Bankman-Fried đã được mời điều trần trước Ủy ban Quốc hội, lên tiếng ủng hộ nhiều quy định pháp lý, anh cũng là một nhà tài trợ chính trị lớn. 

Tại Bahamas, nơi đặt trụ sở của FTX, Thủ tướng Philip Davis đã tung hô công ty này như một thương vụ quan trọng cho công cuộc thúc đẩy kinh tế của quốc gia vùng Caribe này. 

Trong khi đó, FTX đã giành được sự ủng hộ của giới minh tinh, ký hợp đồng tài trợ cho Major League Baseball, đội bóng rổ Miami Heat và Hội đồng Cricket Quốc tế. FTX đã thực hiện một quảng cáo trong sự kiện Super Bowl với diễn viên kiêm nhà sản xuất Larry David.

Nhưng sự thành công đó tan vỡ nhanh chóng khi bồi thẩm đoàn ở Tòa án New York đưa ra luận tội cho Sam Bankman-Fried vào ngày 02/11, sau khi thảo luận trong thời gian chưa tới 5 tiếng đồng hồ.

Công tố viên New York, Damian Williams nhận xét: “Sam Bankman-Fried đã gây ra một trong những vụ lừa đảo tài chính lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ… Loại lừa đảo, tham nhũng này đã có từ lâu đời và chúng ta không thể chấp nhận được nữa”.

Yesha Yadav, giáo sư luật tại Trường Luật Vanderbilt, mô tả phán quyết xử án Bankman-Fried là “một sự kiện vô cùng quan trọng” đối với toàn ngành tiền tệ crypto.

“Việc bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết luận tội một cách dứt khoát như thế cho thấy niềm tin vào ngành tiền tệ crypto… Thật khó có thể tưởng tượng một sự kiện nào có thể gây nguy hại hơn cho danh tiếng của crypto.”

Và thế là ngôi sao từng dẫn đầu cho ngành tiền tệ mã hóa bỗng dưng biến mất, để lại một câu hỏi hóc búa cho ngành crypto: Liệu họ có nên tiếp tục theo đuổi giấc mơ trở thành một ngành tài chính chính thống hay quay trở lại vị thế một ngành ngách, phục vụ cho những ai tin rằng tiền tệ phải tách biệt khỏi sự ảnh hưởng của các chính phủ?

Đối với John Reed Stark, cựu giám đốc văn phòng mạng của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ, phán quyết của phiên tòa là “hồi chuông báo tử cho tiền tệ mã hóa, Web 3 và blockchain”.

“Ngành tiền tệ mã hóa đã đi đến điểm kết thúc”, John Reed Stark nói. “Nếu nó biến mất vào ngày mai, thì sự kiện đó sẽ không ảnh hưởng đến bất kỳ ai, có chăng thì chỉ ảnh hưởng đến những kẻ đầu cơ”.

Tuy vậy, vẫn có nhiều ý kiến tin rằng ngành tiền tệ mã hóa có thể phục hồi sau scandal của vụ xử Sam Bankman-Fried, và còn nhen nhóm hy vọng trở thành chính thống.

Charles Storry, người đứng đầu bộ phận tăng trưởng tại nền tảng chỉ số tiền điện tử Phuture, cho biết: “Hình ảnh công chúng của tiền điện tử đang ở mức thấp nhất từ trước đến nay, nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc”.

Bài 2: Hy vọng chính thống