"Kỳ tích" của một công ty startup mới 4 năm tuổi

Được thành lập vào tháng 7/2017, Let's Do This được cho là thị trường dành cho các môn thể thao lớn nhất thế giới với 15.000 sự kiện, bao gồm marathon và ba môn phối hợp.

Đối với một công ty mới được 4 năm tuổi thì đó là cả một kỳ tích, đặc biệt là khi đại dịch Covid-19 hoành hành đã khiến cho các hoạt động thể thao phải ngưng hoạt động trong một thời gian. Công ty thực sự thành công khi hai nhà đồng sáng lập cùng với 6 thành viên trong nhóm chuyển tới Palo Alto, California vào năm 2019 để tham gia chương trình tăng tốc khởi nghiệp Y Combinator.

Y Combinator đã là bệ phóng cho các công ty công nghệ có tên tuổi lớn như Airbnb và Reddit. Khi ở California, họ đã liên hệ với Pete Flint, đối tác chung với công ty đầu tư mạo hiểm NFX. Ông được biết đến nhiều nhất là nhà đồng sáng lập của thị trường bất động sản trực tuyến Trulia, được mua lại bởi đối thủ là Zillow vào năm 2015.

NFX sau đó đã mở ra đợt tài trợ hạt giống trị giá 5 triệu USD cho Let's Do This vào tháng 8/2018. Williams và Bolt cũng đã đầu tư vào đợt tìa trợ này.

Nhà sáng lập của Reddit là Alexis Ohania, người đã cưới tay vợt Serena Williams, đã liên lạc với những nhà sáng lập của Y Combinator. Tại thời điểm đó, Rose cho biết anh và Browne không thể tin được mình đã được liên hệ với "một trong những người nổi tiếng cũng như có mối quan hệ tốt nhất với chương trình".

Rose và Browne sau đó đã yêu cầu được giới thiệu với Williams, nữ ngôi sao quần vợt đã thành lập công ty riêng - Serena Ventures, vào năm 2014.

Để nhận được những khoản đầu tư từ Bolt, Browne đã tới quán bar của vận động viên giành huy chương vàng Olympic tại London và thuyết phục anh ăn tối để có thể giới thiệu về Let's Do This.

Rose chia sẻ: "Đây là ví dụ về việc bạn cần phải cố gắng để có thể nhanh chóng kiếm được nhà đầu tư cho mình".

Kể từ khi thành lập Let's Do This, công ty đã huy động được hơn 31 triệu USD.

Xây dựng thành công "đế chế thể thao triệu đô" bởi ý tưởng thơ ngây và quá tự tin

Rose và Browne quen nhau từ khi còn bé. Họ đã trở thành bạn tốt khi còn đi học trong một trong những trường thuộc top của vương quốc Anh, Đại học Cambridge. Tại đây, Rose học kỹ thuật hóa học và quản lý, trong khi Browne lấy bằng thần học, triết học và tâm lý học.

Cả hai đều tích cực tham gia vào các môn thể thao của trường. Browne đã từng là đồng sáng lập của công ty du lịch mạo hiểm IGO Adventures, đây là nơi anh làm việc trong khoản thời gian thành lập Let's Do This. Rose thì làm cộng sự tại công ty tư vấn quản lý Oliver Wyman tại thời điểm đó.

Ý tưởng về Let's Do This xuất hiện trong một cuộc trò chuyện ở quán rượu của Rose và Browne về việc khó khăn như thế nào để tìm và đăng ký các cuộc thi thể thao. Vậy nên họ đã cho ra đời Let's Do This để giải quyết vấn đề đó.

Rose thừa nhận việc bắt đầu kinh doanh là dựa vào "sự kết hợp của việc ngây thơ và tự tin thái quá". Rose chia sẻ: "Nếu biết trước về những khó khăn của công việc kinh doanh này, chúng tôi không biết liệu cả hai có từ bỏ công việc hiện tại để theo đuổi nó hay không".

Tuy nhiên, anh cho biết mình đã khởi động dự án khi bản thân anh thực sự chán ghét công việc đang làm, thế nên những trở ngại khi khởi nghiệp không thực sự "đáng sợ, khi những giải pháp thay thế lại là một công việc mà tôi yêu thích".

Trước khi tham gia vào chương trình khởi nghiệp Y Combinator, Rose và Browne đã huy động 150.000 bảng Anh (205,248 USD) từ các nhà đầu tư thiên thần, phần lớn là các vận động viên nghiệp dư. Các nhà đầu tư thiên thần thường là những cá nhân có giá trị ròng cao và hay ủng hộ các startup.

Tuy nhiên, cả hai nhận ra số tiền này sẽ không đủ để trang trải cho chi phí thuê các kỹ sư phần mềm mà họ thực sự cần nhằm xây dựng nền tảng. Vậy nên họ đã huy động thêm 1 triệu bảng Anh, chủ yếu là từ cùng một nhóm đầu tư. Tuy nhiên, Rose cho biết họ đã phải nói chuyện với rất nhiều người trước khi tìm ra được những nhà đầu tư thực sự quan tâm tới.

"Nhưng nếu bạn chỉ ra vấn đề mà ai ai cũng quan tâm, thì sẽ luôn có người sẵn sàng hỗ trợ cho những ý tưởng thú vị đó," Rose chia sẻ thêm.