Tuy vẫn còn chân trong hội đồng quản trị của Meta, nhưng cựu COO Facebook Sheryl Sandberg đã chọn kế hoạch tập trung vào các nỗ lực từ thiện, tạm để lại đằng sau một di sản đa chiều phản ánh những ngày tháng đồng hành với chàng trai trẻ Mark Zuckerberg. Trong phần lớn thập kỷ đầu tiên của mình tại Facebook, tầm vóc của Sheryl Sandberg đã hằn rõ trên quy mô và tầm ảnh hưởng bà đã in dấu trong những năm điều hành công ty.

Khi gia nhập Facebook với tư cách COO vào năm 2008, Sandberg là phụ nữ hiếm hoi trong C-Suite (những người đảm nhận vị trí quản lý cấp cao nhất trong một doanh nghiệp) của một công ty công nghệ.

Vị thế của bà ấn tượng đến nỗi, hồi năm 2016, Sandberg đã được xem là ứng viên CEO khả dĩ của Disney, và cũng được cho là từng nằm trong tầm cân nhắc để ra đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Tài chính dưới thời Hillary Clinton.

Nhưng khi tiếng tăm của Facebook thay đổi sau cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, vị thế Sandberg cũng chịu ảnh hưởng lây. Facebook đã phải đối mặt với những lời chỉ trích, cáo buộc là đã tạo điều kiện để những thông tin sai lệch và các thuyết âm mưu bén rễ lan truyền, gây ra mối đe dọa cho các thể chế dân chủ. Kèm theo đó là cáo buộc bê bối về quyền riêng tư qua vụ Cambridge Analytica hồi năm 2018. Nhất là gần đây, Meta còn bị những người tố cáo và các nhà lập pháp chỉ trích là đã đặt lợi nhuận lên trên con người, phớt lờ những tác hại rõ rệt của nền tảng đối với lớp người dùng trẻ. Giữa sóng gió ấy, Sandberg cùng Zuckerberg đã từng bị đòi ra điều trần trước Quốc hội, với yêu cầu phải xin lỗi công khai.

Động thái tuyên bố “về vườn” của bà đã được một số nhân vật nổi tiếng trong giới công nghệ và truyền thông đồng tình. Trong con mắt nhà đầu tư mạo hiểm Bill Gurley, từ khi có mặt tham gia, Sandberg đã trở thành “động cơ đẩy” để phần lớn giá trị vốn hóa thị trường 500 tỷ USD của Facebook phát huy tác dụng tối đa. Còn bà trùm truyền thông Arianna Huffington lại gọi Sandberg là "nhà vô địch của giới nữ". Riêng Fidji Simo, Giám đốc điều hành Instacart và là cựu CEO của Facebook, lại xem bà là nữ lưu truyền cảm hứng cho những ai luôn muốn vươn thật xa tới phía trước, mà không cần viện bất cứ lý do hay động lực nào.

Riêng Shoshana Zuboff, nữ giáo sư danh dự tại Trường Kinh doanh Harvard và là tác giả của một số cuốn sách về cách công nghệ tác động đến xã hội, lại nhắm vào trách nhiệm mà Sandberg phải chịu khi tìm cách sinh lợi từ dữ liệu cá nhân của người dùng, tức bà phải là người gánh "tội" về việc xâm hại quyền riêng tư.

Sheryl Sandberg gia nhập Facebook sau khi giữ các vai trò cấp cao tại Google và Bộ Tài chính. Bà được nhiều người đánh giá là dày dạn kinh nghiệm tại một công ty do một nhà sáng lập non trẻ mới hai mươi tuổi điều hành nhưng có tốc độ phát triển bùng nổ. Mẫu sáng lập viên “non tơ” dạng này rất cần lớp lão làng như Sandberg sát cánh, đó là nhận định của một cựu nhân viên Facebook, cô Katie Harbath, hiện là Giám đốc điều hành công ty tư vấn Anchor Change. Tức theo Katie, ở một mức độ nào đó có thể xem Mark và Sheryl là đồng giám đốc điều hành.

Sheryl Sandberg đã chủ trì lèo lái công ty từ khi Facebook tăng từ khoảng 150 triệu đô la doanh thu hàng năm lên đến 117,9 tỷ đô la vào năm ngoái. Bà cũng chính là nhân vật đã trực tiếp giám sát chính sách công, luật pháp và nguồn nhân lực khi số lượng đầu người của công ty tăng từ con số khiêm tốn 500 nhân viên lên gần 78.000. Với vai trò đặc biệt này bà đã trở thành đại sứ công ty, và đôi khi thân chinh đứng ra gặp gỡ tiếp xúc các nhà lãnh đạo thế giới thay cho Zuckerberg.

Giờ đây, Sheryl Sandberg đang tập trung cho kế hoạch… kết hôn vào mùa hè này, và dồn sức nhiều hơn cho công việc từ thiện. Bà cũng sẽ hỗ trợ mạnh hơn cho quỹ ủng hộ phụ nữ LeanIn.org mà bà và Rachel Thomas đã đồng sáng lập, điều hành.