Công ty Hanson Robotics có trụ sở tại Hồng Kông sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt 4 mẫu robot mang ngoại hình con người vào cuối năm nay, bao gồm cô nàng người máy nổi tiếng mấy năm qua trong cộng đồng xã hội, Sophia. Đây là mẫu robot nữ được giới thiệu lần đầu tại South by Southwest, Texas vào năm 2016, trở thành một điển hình nổi bật về thế hệ robot mang dáng vóc người được tích hợp công nghệ AI. Quá trình sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu vào nửa đầu năm 2021. Các nhà nghiên cứu kỳ vọng đại dịch Covid-19 sẽ mở ra cơ hội mới cho ngành công nghiệp robot.

Ngoài phần mềm riêng để phân tích các cuộc hội thoại và tạo phản hồi của chính Hanson Robotics thiết kế, Sophia còn sử dụng công nghệ nhận dạng giọng nói do tập đoàn Alphabet phát triển và kỹ thuật tổng hợp giọng nói của Cereproc. Được mô phỏng theo ngoại hình và gương mặt của những phụ nữ nổi tiếng, xinh đẹp, robot này bắt chước được cử chỉ của con người, có 60 biểu cảm khuôn mặt, biết ca hát và có khả năng tổ chức các cuộc trò chuyện đơn giản bàn về những chủ đề không phức tạp quá, chẳng hạn như thời tiết. Từ năm 2018 đến nay, Sophia đã liên tục được nâng cấp các chức năng.

Theo David Hanson, nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Hanson Robotics, thế giới thời Covid-19 sẽ ngày càng cần nhiều công cụ tự động hóa hơn để bảo đảm an toàn cho mọi người trước dịch bệnh. Ông nhận định, những robot như Sophia có thể được ứng dụng để chăm sóc sức khỏe, lo dịch vụ khách hàng và tiếp khách. Hanson Robotics đặt mục tiêu bán ra hàng nghìn robot vào năm 2021. Sản phẩm của công ty rất độc đáo bởi chúng trông thật giống con người. Đây là điều hữu ích trong những thời điểm xã hội đang trong tình trạng cô đơn và bị cô lập. Hanson dự đoán đại dịch có thể thúc đầy cộng đồng hình thành mối quan hệ với những dòng robot sớm hơn dự kiến, bởi mọi người bắt đầu nhận ra rằng không còn cách nào khác.

Các biện pháp ngăn chặn virus corona chủ yếu nhắm vào tuân thủ giãn cách về thể lý giữa người và người. Hoàn cảnh ấy sẽ thúc đẩy sự ra đời của nhiều thế hệ người máy, nhất là ở những nơi làm việc. Tại Anh, robot dọn dẹp làm vệ sinh công ích đã được triển khai tại các trung tâm giao thông đông đúc như sân bay Heathrow và nhà ga St Pancras. Trong khi đó, ở một số nơi khác, robot được sử dụng để phục vụ khách cách ly của khách sạn hay phục vụ khách hàng trong quán cà phê, cửa hàng bán lẻ.

Cô nàng người máy đáng yêu Sophia nay đang được chuẩn bị để sản xuất đại trà, nhưng thực ra tiếng tăm của người đẹp robot này đã tan tỏa trong cộng đồng từ cách đây mấy năm, kể từ khi David Hanson giới thiệu “cô” trong một bài thuyết trình tại Hội nghị thượng đỉnh toàn cầu về AI nhân hội thảo Liên minh Viễn thông Quốc tế tổ chức ở Geneva, Thụy Sĩ.

Từ năm 2016, Sophia đã là nhân vật thường xuyên tham dự các hội nghị, tiếp xúc trả lời phỏng vấn của giới báo chí trên khắp thế giới. Vào năm 2018, thậm chí robot này còn hát song ca với Jimmy Fallon trong chương trình Tonight Show, chụp hình selfie với người mẫu Adesuwa Aighewi ở hậu trường sự kiện thời trang của Alexander Wang. Còn năm 2019, Sophia đã xuất hiện trên sân khấu ở Thành phố Mexico. Đặc biệt, chính quyền Ả Rập Xê Út đã cấp quyền công dân cho Sophia, một sự kiện đặc biệt đánh dấu thời điểm người máy đầu tiên trên thế giới được công nhận quyền công dân. Khi tỷ phú Elon Musk, CEO của Tesla, lên tiếng cảnh báo về sự nguy hiểm của trí tuệ nhân tạo, Sophia đã hóm hỉnh “phản pháo: "Đừng lo! Nếu bạn tốt với tôi, tôi sẽ đối xử tốt lại với bạn".