Công ty Thái, Baiya Phytopharm, đang có tham vọng phát triển loại vaccine trị Covid-19 gốc thực vật đầu tiên của thế giới. Quá trình khởi động dự án đã hoàn thành giai đoạn tiêm mũi một thử nghiệm trên người vào cuối năm ngoái.

Theo Baiya, vẫn còn quá sớm để khẳng định về hiệu quả của liệu pháp này, nhưng mục tiêu theo đuổi của kế hoạch vẫn là sử dụng vaccine sẵn có làm tiêu chuẩn.

Công ty khởi nghiệp do cặp đôi tiến sĩ Suthira Taychakhoonavudh và Waranyoo Phoolcharoen, thuộc Đại học Chulalongkorn thành lập vào năm 2018, đang nghiên cứu một loại vaccine điều chế từ lá cây thuốc lá Úc.

Khát vọng của cặp đôi là tạo ra sự khác biệt từ việc biến đổi xứ Thái, một nước từng phải nhập khẩu vaccine, thành cơ sở tự sản xuất mặt hàng y học này.

Nhằm phát triển công nghệ sản xuất protein tái tổ hợp có khả năng sản xuất thuốc và vaccine, Baiya đã bắt tay với CU Innovation Hub, một trung tâm nghiên cứu dành cho các công ty khởi nghiệp, với mục tiêu phát triển công nghệ sản xuất thuốc và vaccine.

Sau 3 năm khởi nghiệp được các cựu sinh viên Đại học Chulalongkorn và chính phủ Thái Lan tài trợ, Baiya đã huy động vốn cộng đồng được khoảng 3 triệu đô la để hoàn thành giai đoạn một thử nghiệm vaccine Covid-19 có nguồn gốc thực vật trên người.

Từ trước đến nay thế giới chưa có bất kỳ loại nào tương tự ngoài sản phẩm mà Baiya đang phát triển. Tới giờ, tất cả các tình nguyện viên thử nghiệm đều an toàn.

Theo nữ tiến sĩ Suthira, tuy vẫn còn quá sớm để chắc chắn về tỷ lệ hiệu quả thu được, nhưng đây là tín hiệu lạc quan để công ty tiến hành hai giai đoạn thử nghiệm kế tiếp trước khi đệ trình dữ liệu lên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Thái Lan để vaccine được phê duyệt trong năm nay.

Công ty cho biết, sẽ nhanh chóng tăng năng lực sản xuất nếu vaccine đã được cấp phép, vì hãng đang có cơ sở đủ sức sản xuất khoảng 5 triệu liều mỗi tháng, tức khoảng 60 triệu liều vaccine một năm, thừa sức đáp ứng cho xứ Thái lẫn nhu cầu khu vực.

Hiện nay nước này cũng đang sử dụng chính cây thuốc lá để phát triển các loại thuốc chống ung thư và đáp ứng cả các phương pháp điều trị chống lão hóa.

Là một công ty khởi nghiệp nhưng Baiya chưa tập trung kiếm tiền. Mục tiêu của hãng không phải là tối đa hóa lợi nhuận, mà là sản xuất sản phẩm có giá cả phải chăng hầu xây dựng được một ngành công nghiệp nghiên cứu đáng tin cậy tại nước nhà, đồng thời thu hút lớp nhân tài thuộc thế hệ tiếp theo tham gia.