Trong hoạt động thương mại, ký hiệu ® (viết tắt của từ Registered) được hiểu là nhãn hiệu đã được đăng ký và bảo hộ hợp pháp bởi cơ quan nhà nước có thẩm quyền (Cục Sở hữu trí tuệ). Việc gắn chữ ® ngay cạnh logo hoặc tên thương hiệu giúp người tiêu dùng nhận diện đây là sản phẩm chính hãng, đồng thời là lời cảnh báo đối với các hành vi sao chép, làm giả, làm nhái của đối thủ cạnh tranh trên thị trường.

Dù mang ý nghĩa pháp lý rất rõ ràng, nhiều doanh nghiệp hiện nay vẫn đang hiểu sai hoặc cố tình sử dụng sai mục đích. Không ít đơn vị vừa nộp đơn đăng ký nhãn hiệu, hoặc thậm chí chưa hề nộp đơn, đã vội vàng in ký hiệu ® lên hàng loạt bao bì, tem nhãn, biển hiệu quảng cáo. Dưới góc độ pháp lý, hành vi này bị xem là chỉ dẫn sai lệch về tình trạng pháp lý của quyền sở hữu công nghiệp. Người tiêu dùng có thể bị nhầm tưởng rằng sản phẩm đó đã được Nhà nước công nhận và bảo hộ độc quyền.

Theo quy định pháp luật hiện hành, cụ thể là Nghị định 99/2013/NĐ-CP về xử phạt vi phạm hành chính trong lĩnh vực sở hữu công nghiệp, hành vi chỉ dẫn sai này sẽ bị xử phạt nghiêm khắc. Ngoài ra, cơ quan chức năng còn áp dụng biện pháp khắc phục hậu quả là buộc loại bỏ yếu tố vi phạm trên hàng hóa, bao bì. Nếu không thể loại bỏ, toàn bộ lô hàng hóa đó có thể bị tịch thu hoặc buộc tiêu hủy, gây thiệt hại vô cùng lớn về mặt kinh tế.

Theo đó, Cục Hải quan khuyến nghị doanh nghiệp xuất nhập khẩu cần rà soát toàn bộ nhãn gốc, nhãn phụ và các ký hiệu liên quan đến sở hữu trí tuệ trước khi làm thủ tục. Việc đối chiếu với tình trạng bảo hộ thực tế tại Việt Nam là yêu cầu bắt buộc. Trong trường hợp chưa chắc chắn, doanh nghiệp nên thận trọng, không sử dụng ký hiệu ® để tránh rủi ro pháp lý.

Cảnh báo này cho thấy xu hướng siết chặt quản lý không chỉ ở khâu thông quan mà còn ở tính minh bạch thông tin hàng hóa. Với doanh nghiệp, kiểm soát từ khâu thiết kế bao bì, ghi nhãn đang trở thành “hàng rào” quan trọng để bảo đảm tuân thủ và tránh những chi phí phát sinh không đáng có.