Đây là lần thứ ba liên tiếp bà có mặt trong bảng xếp hạng này, đúng vào năm Vinamilk kỷ niệm 50 năm thành lập.

Trong danh sách này, bà Mai Kiều Liên ở vị trí 71, tăng 2 bậc so với năm 2025 và 4 bậc so với lần đầu được vinh danh năm 2024. Trong ba năm liên tiếp góp mặt, thứ hạng của bà lần lượt là 75, 73 và 71

Bảng xếp hạng được ban biên tập Fortune đánh giá dựa trên dữ liệu, với các tiêu chí gồm quy mô và hiệu quả hoạt động của doanh nghiệp, năng lực đổi mới, tầm ảnh hưởng của người lãnh đạo, quỹ đạo sự nghiệp và những tác động tích cực rộng hơn đối với xã hội. Thứ hạng cuối cùng phản ánh cả sức ảnh hưởng ở hiện tại và triển vọng tiếp tục tạo ảnh hưởng trong tương lai.

Dấu ấn Mai Kiều Liên

Năm 1976, sau khi tốt nghiệp ngành chế biến sữa tại Liên Xô, bà Mai Kiều Liên trở về Việt Nam và bắt đầu công việc tại Nhà máy Sữa Trường Thọ. Từ vị trí một kỹ sư, bà lần lượt đảm nhiệm các công việc quản lý và trở thành Tổng Giám đốc Vinamilk năm 1992. Hơn ba thập kỷ trên cương vị điều hành cao nhất cũng là giai đoạn doanh nghiệp đi qua những bước chuyển lớn của nền kinh tế Việt Nam: từ bao cấp sang cơ chế thị trường, mở cửa và hội nhập, cổ phần hóa, niêm yết và cạnh tranh trực tiếp với những tập đoàn quốc tế.

Từ những năm đầu phải tìm cách duy trì sản xuất trong điều kiện thiếu thiết bị, phụ tùng đến khi Vinamilk đầu tư những nhà máy và trang trại theo chuẩn quốc tế, một nguyên tắc được bà Mai Kiều Liên giữ nhất quán: Muốn đi đường dài, doanh nghiệp phải có năng lực làm chủ.

Đi cùng với năng lực làm chủ là yêu cầu rất cao về chất lượng. Quan điểm của bà Mai Kiều Liên được thể hiện trong một câu nói ngắn gọn: “Thực phẩm đã vào người thì không có cơ hội sửa sai”. Với một doanh nghiệp thực phẩm, chất lượng vì thế không dừng ở việc đáp ứng tiêu chuẩn. Đó là khả năng kiểm soát từ nguyên liệu, công nghệ, sản xuất đến sản phẩm cuối cùng, bởi phía sau mỗi sản phẩm là sức khỏe và niềm tin của người tiêu dùng. Điều này cũng lý giải việc Vinamilk liên tục đầu tư vào hệ thống nhà máy, trang trại, quản trị chất lượng và nghiên cứu sản phẩm ngay cả khi doanh nghiệp đã giữ vị trí dẫn đầu thị trường.

Nhưng làm chủ không đồng nghĩa với việc giữ nguyên những gì từng đem lại thành công. Khi thị trường và người tiêu dùng thay đổi, Vinamilk cũng phải thay đổi. Từ mở rộng vùng nguyên liệu, đầu tư công nghệ, phát triển các ngành hàng mới đến cuộc tái định vị thương hiệu lớn vào năm 2023, doanh nghiệp nhiều lần chủ động điều chỉnh để đáp ứng những yêu cầu mới của thị trường. Khi một chuẩn mực đã đạt được, một chuẩn mực cao hơn lại được đặt ra.

Năm mươi năm sau ngày bước vào Nhà máy sữa Trường Thọ với vị trí của một kỹ sư, bà Mai Kiều Liên vẫn trực tiếp tham gia vào những bước chuyển của doanh nghiệp. Khoảng cách giữa hai thời điểm ấy cũng phản ánh hành trình của Vinamilk: từ những nhà máy phải tìm cách duy trì sản xuất trong điều kiện thiếu thốn đến một doanh nghiệp Việt Nam có khả năng cạnh tranh trên thị trường quốc tế.

Khi tư duy lãnh đạo trở thành sức mạnh của tổ chức

Năm 2026 đánh dấu tròn 50 năm Vinamilk hình thành và phát triển. Từ điểm xuất phát năm 1976, sản phẩm Vinamilk hiện đã có mặt tại 67 quốc gia và vùng lãnh thổ, với kim ngạch xuất khẩu lũy kế hơn 3,9 tỷ USD.

Doanh nghiệp hiện đứng thứ 36 thế giới về doanh thu trong ngành sữa và được định giá thương hiệu 2,6 tỷ USD. Những con số cho thấy quy mô mà Vinamilk đã đạt được sau nửa thế kỷ, nhưng chưa nói hết những gì đã tạo nên hành trình ấy.

Trong nhiều lần chia sẻ về Vinamilk, bà Mai Kiều Liên hiếm khi đặt cá nhân mình ở trung tâm. Bà nói nhiều về đội ngũ, về những thế hệ đã cùng xây dựng doanh nghiệp và trách nhiệm chuẩn bị lớp người kế cận. Một người lãnh đạo có thể tạo ra những bước ngoặt, nhưng để một doanh nghiệp phát triển qua nhiều thế hệ, năng lực và những nguyên tắc của người lãnh đạo phải dần trở thành năng lực của cả tổ chức. Điều đó cũng được thể hiện trong cách bà nhìn lại hành trình của Vinamilk tại lễ kỷ niệm 50 năm vào tháng 7/2026: “Vinamilk đã được sinh ra bởi đất nước Việt Nam, được nuôi dưỡng bởi con người Việt Nam”.

Sau nửa thế kỷ, câu chuyện của doanh nghiệp vì thế không chỉ được kể bằng quy mô hay những con số tăng trưởng, mà còn bằng nhiều thế hệ đã cùng xây dựng một doanh nghiệp Việt Nam đủ năng lực cạnh tranh với thế giới.

Sau 50 năm gắn bó với Vinamilk và hơn ba thập kỷ ở vị trí điều hành cao nhất, bà Mai Kiều Liên vẫn trực tiếp dẫn dắt doanh nghiệp và nói về những việc phải làm phía trước nhiều hơn những thành tựu đã ở lại phía sau. Vẫn là câu chuyện làm chủ, chất lượng, đổi mới và những chuẩn mực phải tiếp tục được nâng lên.

Từ một nữ kỹ sư trở về Việt Nam năm 1976 đến người ba lần liên tiếp được Fortune vinh danh trong Top 100 Phụ nữ quyền lực nhất châu Á là một hành trình dài. Gần như trọn vẹn hành trình ấy song hành với 50 năm phát triển của Vinamilk – từ những ngày đầu gây dựng ngành sữa trong điều kiện còn nhiều thiếu thốn đến khi một thương hiệu Việt Nam có thể cạnh tranh trên thị trường quốc tế.

Năm mươi năm cũng đủ dài để những lựa chọn của một người lãnh đạo trở thành cách một doanh nghiệp vận hành: làm chủ để không phụ thuộc, giữ chuẩn chất lượng để bảo vệ niềm tin của người tiêu dùng và không ngừng thay đổi để tiến về phía trước. Đó cũng là dấu ấn rõ nhất của bà Mai Kiều Liên sau nửa thế kỷ gắn bó với Vinamilk: xây dựng một doanh nghiệp Việt Nam đủ nội lực để đi xa và đủ nền tảng để những thế hệ tiếp theo tiếp tục hành trình ấy.