Chọn con đường làm thiện nguyện, cống hiến cho cộng đồng, tôi xem đó như một sứ mệnh để trả lại phần nào cho đời những may mắn mà mình đã nhận được. Sự ra đời của Australasia Social Impact Foundation (ASIF Foundation) chính là hiện thân của những khát khao và tâm huyết đó.

Với vai trò sáng lập, tôi và đội ngũ của mình đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, không chỉ phát triển ở Việt Nam mà còn hướng tới tầm nhìn quốc tế. Chúng tôi may mắn có được sự đồng hành của những bạn trẻ giỏi giang, đầy nhiệt huyết, đang học tập và sinh sống ở nước ngoài. Mọi người đều đồng chí hướng và mong muốn cùng nhau làm điều gì đó thực sự ý nghĩa cho quê hương. 

Những ngày đầu khởi nghiệp thiện nguyện, tôi nhận ra rằng "cho đi" không hề dễ dàng. Ngay cả khi muốn trao tặng những điều tốt đẹp, chúng tôi vẫn phải đối mặt với vô vàn thử thách, đặc biệt là trong môi trường có nhu cầu lớn nhưng còn sơ khai về nhiều mặt.

Tôi đã từng tham gia hàng chục năm trong vai trò quản lý tại CSIP (Trung tâm Hỗ trợ Sáng kiến Phục vụ Cộng đồng), một tổ chức tiên phong thúc đẩy doanh nghiệp xã hội tại Việt Nam. Tuy nhiên, tại ASIF, tôi phải tự mình đưa ra các quyết định cụ thể, định hướng cho tổ chức. Thời kỳ đầu với chúng tôi không hề đơn giản. 

Ông bà ta nói "Của cho không bằng cách cho". Mục đích cao quý của một dự án thiện nguyện là phải đảm bảo sự hiệu quả, ý nghĩa lâu dài và nhiều giá trị khác, không làm người được thụ hưởng ỷ lại mà phải giúp họ tự thân phát triển, tự chủ được. Điều này cũng khó không kém việc kêu gọi nguồn tài trợ. Ngay cả việc xây dựng những phương pháp tiếp cận và thực hiện dự án cũng không hề dễ dàng, luôn cần sự kiên trì và tư duy giải pháp, ngôn ngữ phù hợp để thuyết phục và đồng hành cùng họ. 

Nhớ lại những ngày đầu, tôi và đội ngũ của mình đã quyết định bắt đầu từ những dự án nâng cao năng lực các tổ chức xã hội, giúp họ làm quen với tính tuân thủ từ pháp lý, tài chính kế toán cho đến kế hoạch và truyền thông. Chúng tôi muốn thể hiện tính minh bạch, thay đổi nhiều thói quen cũ để các tổ chức đủ điều kiện và thủ tục nhận được các nguồn tài trợ, vận hành và phát triển tổ chức, phục vụ được nhiều hơn những người yếu thế.

Sau 6 năm hoạt động, dự án có quy mô lớn mà ASIF thực hiện là Dự án Giếng sạch trao buôn. Chúng tôi đã trao gần 400 giếng công nghiệp cho bà con vùng cao nguyên Gia Lai - Kon Tum. Nhớ lại những ánh mắt rạng ngời và nụ cười hạnh phúc của bà con khi nhận giếng nước mới, tôi cảm thấy tất cả nỗ lực đã được đền đáp xứng đáng. Tiếp nối thành công, chúng tôi còn có dự án Gùi nước về làng giúp bà con có phương tiện vận chuyển nước sinh hoạt hiệu quả hơn. 

Các dự án của chúng tôi trải dài trên diện rộng, đi lại khó khăn, yếu tố con người hạn chế, phải vượt qua rất nhiều trở ngại thủ tục… nhưng chúng tôi tự hào đã mang nước đến cho bà con dân tộc thiểu số Tây Nguyên, nơi giếng nước chính là không gian văn hoá gắn kết cộng đồng. Cùng với đó, chúng tôi còn thực hiện những dự án khác như Cải tiến y tế với Chir, Chăm lo các em tại cơ sở bảo trợ Thảo Đàn, Nâng cao năng lực cho FFSC (Friend for Street Children). 

Với tổng số giải ngân 5 triệu đô, tác động trên hàng trăm ngàn người, ASIF đã được cộng đồng ghi nhận bước đầu sau 5 năm hoạt động… Những kỷ niệm vui buồn, những thăng trầm khi triển khai đều trở nên nhẹ nhàng hơn khi nhìn thấy ánh mắt, nụ cười và niềm vui của người thụ hưởng. Đó chính là thành quả đã hoá giải mọi thử thách trước đó với chúng tôi.

Hiện Việt Nam có 7 triệu người khuyết tật, 150 ngàn người bị ảnh hưởng bởi chất độc da cam và tỷ lệ người già tăng nhanh. Trong khi đó, lĩnh vực thiện nguyện tại Việt Nam còn mới mẻ và sơ khai. Điều này đòi hỏi sự quyết tâm thay đổi của các tổ chức xã hội. Việc cải tiến các quy trình, luật lệ để tạo điều kiện cho các tổ chức xã hội phát triển, cộng hưởng để phục vụ đối tượng yếu thế cũng là vấn đề cần được cơ quan chức năng tính đến. 

Trong thời gian tới, ASIF có kế hoạch xây dựng chương trình học bổng, đồng hành cùng các em yếu thế trong suốt quá trình học, trưởng thành, và dự án cải tiến, nâng cao chất lượng y tế cơ sở, đồng hành cùng ngành y tế với quy mô rộng sau khi thử nghiệm thành công.

Câu nói "Hạnh phúc không phải đích đến mà là hành trình" thật đúng khi trải nghiệm các thử thách cho một công việc ý nghĩa và nhân văn. Công việc này có nhiều lúc khiến tôi cảm thấy cô đơn, cũng có những lúc nản chí vì lòng tốt đôi khi bị nghi ngờ… Tuy nhiên, thực tế và kết quả đã chứng minh, sự động viên của đối tượng thụ hưởng là động lực, nhiệt huyết để ASIF trỗi dậy và tiếp tục hành trình, ngày một mạnh mẽ hơn.