Phóng viên: Thưa ông, trong rất nhiều con đường khởi nghiệp, vì sao ông lại chọn bắt đầu từ bữa cơm gia đình Việt? Điều gì trong ký ức đã thôi thúc ông tạo nên Việt 54 và RiCanCook?

Ông Phan Tất Trung: Tôi không chọn khởi nghiệp từ một thị trường hào nhoáng hay xu hướng thời thượng. Tôi bắt đầu từ bữa cơm gia đình Việt, bởi đó là nơi hình thành nên con người tôi, cả trong nhân cách lẫn cách sống. 

Tuổi thơ tôi gắn liền với căn bếp nhỏ của mẹ. Những bữa cơm khi ấy rất giản dị: nồi cá kho, chén canh rau, đôi khi mặn hơn vì thiếu thốn, nhưng chưa bao giờ thiếu tiếng nói cười. Trong không gian ấy, người lớn dạy nhau sự nhẫn nại, con cái học được chữ “ơn” một cách tự nhiên, không cần ai giao giảng. Bữa cơm không chỉ nuôi cái bụng, mà nuôi cả lòng người.

Lớn lên, đi nhiều nơi, làm nhiều việc, tôi càng nhận ra một điều khiến mình trăn trở: khi đời sống càng hiện đại, bữa cơm gia đình lại càng thưa vắng. Ai cũng bận rộn, vội vàng, mệt mỏi. Có những gia đình sống chung một mái nhà nhưng hiếm khi ngồi ăn cùng nhau. Tôi tự hỏi, nếu một ngày nào đó con cháu lớn lên mà không còn ký ức về mùi cá kho, mùi tôm rim, mùi bếp ấm… thì chúng ta đã đánh mất những điều rất căn bản?

Việt 54 ra đời từ mong muốn lan tỏa văn hóa của 54 dân tộc anh em Việt Nam. Tôi không xem đó chỉ là một doanh nghiệp kinh doanh thực phẩm, mà là hành trình gìn giữ và lan tỏa văn hóa Việt - nơi mỗi món ăn mang theo câu chuyện của vùng miền, của con người xứ sở.

RiCanCook là bước tiếp nối rất tự nhiên. Tôi muốn những người con xa nhà, những gia đình bận rộn, hay cả bạn bè quốc tế yêu Việt Nam, khi mở một món ăn RiCanCook, họ không chỉ ăn cho no, mà ăn để nhớ - nhớ một căn bếp, một mái nhà, một bữa cơm từng là điểm tựa tinh thần trong đời. 

Tôi làm RiCanCook với tiêu chuẩn nghiêm túc của người làm nghề, nhưng giữ cho mình sự mộc mạc của một người con trong gia đình Việt. Với tôi, khởi nghiệp không chỉ là tạo ra doanh thu hay thương hiệu. Khởi nghiệp, đôi khi, chỉ là giữ lại một bữa cơm ấm cho hôm nay và cho cả những thế hệ mai sau.

Thưa ông, trong bối cảnh thị trường thực phẩm tiện lợi đa dạng, điều khó nhất để RiCanCook giữ được sự tử tế và chuẩn mực trong sản xuất quy mô lớn là gì ? Ông đã vượt qua nó như thế nào?

- Trước thực tế thị trường thực phẩm tiện lợi phát triển rất nhanh, tôi hiểu rõ áp lực phải làm sao để sản phẩm rẻ hơn, chất lượng hơn và sản xuất nhiều hơn. Ngay từ đầu, RiCanCook đã chọn một con đường khó hơn: nấu như cho chính gia đình mình ăn. Với tôi, đó không phải là khẩu hiệu marketing, mà là một cam kết sống còn.

Cái khó nhất khi giữ sự tử tế và chuẩn mực trong sản xuất quy mô lớn chính là cương quyết không thỏa hiệp với cám dỗ lợi nhuận khi số lượng ngày càng lớn hơn. Chỉ cần một chút xíu sai lệnh, hoặc nhắm mắt cho qua một lần, thì sự tử tế ban đầu sẽ dần mòn đi lúc nào không hay. Tôi luôn nghĩ, tất cả sản phẩm RiCanCook là nấu cho mẹ mình ăn, cho vợ con mình ăn an lành, mới được bán cho khách hàng. 

Thách thức thứ hai là tốc độ. Thực phẩm tiện lợi đòi hỏi nhanh, trong khi món ăn truyền thống cần thời gian: thời gian chọn nguyên liệu, thời gian nấu chín, thời gian thấm vị. Tôi xác định, có những lúc phải chấp nhận chậm, sản xuất ít hơn kế hoạch, không nhận đơn hàng bất chấp, thậm chí từ chối đơn hàng, chỉ để giữ đúng cách nấu mà mình tin là đúng. Đó là những quyết định rất khó, nhất là khi doanh nghiệp còn non trẻ.

Cách tôi vượt qua là quay lại điểm xuất phát: coi nhà xưởng như một căn bếp lớn. Tôi trực tiếp tham gia xây dựng quy trình, đào tạo đội ngũ bằng tư duy “nấu cho người thân”. Mỗi khâu đều có chuẩn mực rõ ràng, từ nguyên liệu, gia vị, thời gian nấu đến an toàn thực phẩm. RiCanCook chấp nhận sản xuất chậm hơn, lợi nhuận ít, nhưng đổi lại là sự an tâm. Tôi tin rằng, điều khiến khách hàng ở lại lâu dài không phải là sự tiện lợi nhất thời, mà là cảm giác tin cậy, khi ăn các món RiCanCook hương vị ngon và tử tế thật lòng như món người thương nấu. 

Thưa ông, nếu gửi một thông điệp đầu năm đến những gia đình Việt, đặc biệt là những người con xa quê, xa bếp nhà trong dịp đầu xuân này, ông sẽ nói gì ?

- Tôi chỉ mong RiCanCook được hiện diện trong mỗi bữa cơm tết, cũng như những ngày sau tết, như một nhịp cầu để mỗi người được trở về tuổi thơ, trở về bữa cơm nhà, sum vầy, ấm tình thân.

Tôi cũng biết rằng, không phải ai cũng có điều kiện được ngồi trọn vẹn bên mâm cơm gia đình ngày Tết Việt. Có người vì mưu sinh phải ở lại thành phố, có người ở tận phương xa, có người mang theo nỗi nhớ nhà mà chỉ giấu trong lòng. Với những người con ấy, bữa cơm tết đôi khi chỉ cần một món quen, một mùi vị thân thương, cũng đủ thấy lòng dịu lại. 

Tôi tin khi mở một món RiCanCook, người ăn không chỉ cảm nhận được hương vị, mà còn thấy thấp thoáng hình ảnh căn bếp cũ thân thuộc, giọng nói của mẹ, của bà. Đó là hoài niệm đẹp, ấm lòng, để nhắc nhớ rằng, mình vẫn thuộc về một mái nhà, dù đang ở nơi đâu. 

RiCanCook không mong thay thế bếp nhà, mà chỉ mong san sẻ công sức, san sẻ thời gian, để những người vào bếp bớt vất vả hơn, để người đàn ông sau một ngày làm việc có thể về nhà sớm hơn, để con trẻ vẫn được ăn những món chất lượng, quen thuộc được sản xuất từ đặc sản quê hương. Và RiCanCook luôn sẵn sàng trở thành một người bạn đồng hành lặng lẽ với đủ đầy sự tử tế, để mỗi gia đình vẫn giữ được thói quen ngồi lại với nhau mỗi ngày, nhất là những ngày tết. Đó không chỉ là một cái tết trọn vẹn, mà còn là niềm hạnh phúc tiếp sức trong mỗi gia đình Việt Nam!

Xin cảm ơn ông! Chúc ông và gia đình đón Tết đoàn viên như ý!