Nữ diễn viên được chọn vào vai Thúy Kiều là người đẹp Tuyên Quang sinh năm 1995 – Trình Mỹ Duyên. Cô từng gây ấn tượng với khán giả khi là thí sinh thuộc đội của huấn luyện viên Lan Khuê tại The Face 2017 và tạo điểm nhấn tiếp theo với danh hiệu Người đẹp Áo dài trong cuộc thi Hoa Hậu Hoàn Vũ Việt Nam 2017. Việc Trình Mỹ Duyên chạm ngõ điện ảnh với vai Thúy Kiều là mối duyên muộn nhưng đúng thời điểm.

Tincom Media đã tổ chức nhiều buổi tuyển chọn diễn viên ở cả ba miền với hàng trăm ứng viên hội tụ tài năng lẫn nhan sắc đến tham gia ứng tuyển. Tuy nhiên, nhân vật Thúy Kiều cuối cùng lại không phải được tìm thấy ở những buổi casting này.

Nhà sản xuất kiêm đạo diễn Mai Thu Huyền tình cờ gặp Trình Mỹ Duyên tại một sự kiện ra mắt phim ngày cận Tết, thấy ngoại hình phù hợp với nhân vật mà mình đang tìm kiếm nên ngỏ ý mời cô đến thử vai.

Nữ đạo diễn chia sẻ đó là cơ duyên giúp tìm ra Thúy Kiều của màn bạc: “Tôi muốn tìm gương mặt mới cho vai Kiều bởi nó đóng vai trò quyết định đến sự đón nhận và thưởng thức bộ phim từ công chúng. Vì các diễn viên nổi tiếng rất dễ bị “đóng đinh” trong tiềm thức của khán giả về một hình ảnh nhân vật mà họ đã từng xây dựng thành công trước đó. Phải làm thế nào để người xem tin đó là Kiều, chứ không phải diễn viên đang đóng Kiều chính là trăn trở của tôi".

Theo nữ đạo diễn, Thúy Kiều phải là người có ngoại hình thanh tú, nét đẹp đằm thắm, dễ gây cảm mến và đặc biệt diễn viên phải dành thời gian toàn tâm toàn ý để đầu tư cho vai diễn. "Trình Mỹ Duyên chính là nhân tố có thể đáp ứng được các tiêu chí này và cô cũng là người cuối cùng được mời đến thử vai. Hi vọng đây sẽ làn làn gió mới của điện ảnh Việt”, Mai Thu Huyền chia sẻ.

Trình Mỹ Duyên bỏ ra hơn 3 tháng tham gia huấn luyện với các nghệ sĩ tên tuổi và nhiều kinh nghiệm như nghệ sĩ Mai Thanh Dung dạy về đài từ, diễn viên Kathy Uyên huấn luyện về diễn xuất (người đã đào tạo thành công nhiều tên tuổi như Ninh Dương Lan Ngọc, Diễm My 9X, Kaity Nguyễn,…), giảng viên Nhạc viện Mai Thanh Sơn trực tiếp hướng dẫn Mỹ Duyên chơi đàn.

Kathy Uyên cho biết: “Duyên là nữ diễn viên rất thanh lịch và quyến rũ. Tuy vẻ ngoài mong manh nhưng Duyên có nội lực khá mạnh mẽ. Làm việc với Mỹ Duyên, tôi hiểu lí do đạo diễn Mai Thu Huyền chọn cô ấy. Tôi rất mừng khi thấy cô ấy có sự tiến bộ hơn trong biểu cảm cơ thể và giọng nói. Tôi rất hào hứng mong chờ xem cô ấy thể hiện vai chính đầu tiên của mình. Tôi hi vọng Mỹ Duyên sẽ khiến khán giả bất ngờ”.

Nói về vai diễn đầu tiên trong sự nghiệp, Trình Mỹ Duyên chia sẻ: “Bản thân Duyên chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có may mắn và cơ hội được đảm nhận vai chính trong một bộ phim điện ảnh, đặc biệt là Kiều. Ban đầu, Duyên thấy mừng và hạnh phúc lắm vì lần đầu được thử sức với vai trò mới. Nhưng khi gặp các diễn viên trong buổi họp đoàn đầu tiên thì thật sự lo lắng và áp lực".

Trình Mỹ Duyên nói rằng sợ mình làm không tốt sẽ ảnh hưởng tới hàng trăm con người: "Duyên rất biết ơn chị Kathy Uyên đã hướng dẫn kĩ năng diễn xuất từ những ngày đầu tiên. Với Duyên, một lời cảm ơn chắc chắn không bao giờ đủ với những gì mà chị Mai Thu Huyền, bác Phi Tiến Sơn, anh Trần Bửu Lộc và ê-kíp đã dành cho mình”.