Nhà Trắng cho biết sắc lệnh của Tổng thống Trump nhấn mạnh động thái này nhằm bảo vệ các ngành công nghiệp thép và nhôm quan trọng của Mỹ, vốn đang bị tổn hại do các hoạt động thương mại không công bằng và tình trạng dư thừa công suất toàn cầu. Tuy nhiên, thuế nhôm, thép nhập khẩu từ Anh vẫn giữ nguyên ở mức 25% trong khi hai bên tiếp tục đàm phán về thuế quan và hạn ngạch theo các điều khoản trong hiệp định thương mại trước đó. 

Trước đó, ngày 30/5, phát biểu tại một nhà máy của US Steel ở bang Pennsylvania, Tổng thống Trump cho biết ông sẽ tăng gấp đôi thuế nhập khẩu thép, lên mức 50%. Thông báo trên mạng xã hội Truth Social, ông nêu rõ mức thuế mới nói trên đối với thép nhập khẩu sẽ có hiệu lực từ ngày 4/6 tới, như một phần trong chính sách bảo hộ công nghiệp thép và nhôm nội địa. Động thái này đã làm gia tăng căng thẳng với các đối tác thương mại quan trọng của Mỹ. Liên minh châu Âu (EU) cuối tuần qua cảnh báo rằng họ đã chuẩn bị các biện pháp trả đũa các khoản áp thuế của Washington. 

Mỹ hiện đang đàm phán với nhiều quốc gia sau khi ông Trump hồi tháng 4 đã áp đặt mức thuế cơ bản 10% đối với hầu hết các đối tác thương mại của nước này và công bố các mức thuế đối ứng cao hơn nữa đối với hàng chục nền kinh tế. Các mức thuế đối ứng này đang được tạm hoãn đến đầu tháng 7 trong thời gian đàm phán, khiến nhu cầu đạt được các thỏa thuận thương mại với Mỹ trở nên cấp bách hơn với nhiều quốc gia.