Khi bình chọn Elon Musk là “Nhân vật của năm”, Tổng Biên tập Tạp chí Time Edward Felsenthal ghi nhận ông chủ Tesla vì “kiến tạo các giải pháp cho khủng hoảng hiện sinh, vì là hiện thân của cả cơ hội và nguy cơ của các ông lớn công nghệ, vì thúc đẩy những chuyển đổi táo bạo và đột phá nhất của xã hội”.

Elon Musk có sự tương đồng với Charles Lindberg, người đầu tiên được Time xướng tên “Nhân vật của năm” năm 1927. Ông là người thực hiện thành công chuyến bay một mình qua Đại Tây Dương đầu tiên trong lịch sử.

Chỉ riêng vào năm 2021, SpaceX, công ty được Elon Musk thành lập vào năm 2002, đã làm nên lịch sử vào sau khi hoàn thành sứ mệnh lần đầu tiên đưa một phi hành đoàn dân sự lên vũ trụ.

Ngoài việc tham gia vào "cuộc đua vũ trụ của các tỉ phú", SpaceX của Elon Musk đã được NASA lựa chọn để chế tạo tàu đổ bộ mặt trăng thế hệ tiếp theo, đánh bại hai ứng cử viên khác cho hợp đồng trị giá 3 tỷ USD vào tháng 4. Ông cũng thông báo rằng công ty Tesla sẽ tiếp tục đạt được những tiến bộ trong công nghệ bằng cách phát triển một robot hình người với trí thông minh nhân tạo vào năm tới, được đặt tên là “Tesla Bot”.

Hiện nay, vị CEO của Tesla này là người giàu nhất hành tinh, theo Forbes, với tài sản ròng ước tính khoảng 265,4 tỷ USD. 

Time cho biết, “Nhân vật của năm” dành cho những người “ảnh hưởng đến tin tức hoặc cuộc sống của chúng ta nhiều nhất, dù tích cực hay tiêu cực”. Ngoài Elon Musk, Time cũng vinh danh các nhà khoa học nghiên cứu vaccine ngừa Covid-19 là “Người hùng của năm”.

Năm 2020, Time đã vinh danh Tổng thống Mỹ Joe Biden và Phó Tổng thống Kamala Harris là Nhân vật của năm. Nhà hoạt động về biến đổi khí hậu thiếu niên Greta Thunberg đã nhận được danh hiệu này năm 2019. CEO Meta Mark Zuckerberg và nhà sáng lập Amazon Jeff Bezos cũng từng nhận danh hiệu này trong quá khứ.