Tỷ phú Oracle Larry Ellison vừa chuyển hẳn đến Lanai sống, hòn đảo Hawaii mà ông đã chi cả tỷ đô la để vừa sở hữu 98% diện tích, tức 87.000 trên 90.000 mẫu đất nơi đây, vừa để phát triển theo ý mình, biến vùng đất hải đảo thành một thí điểm về tính bền vững môi trường.

Số tiền mà Ellison bỏ ra cách đây 9 năm chỉ chừng 300 triệu USD nhưng giờ đây, khi biết rõ các dự định của vị tỷ phú dành cho vùng đất này, nhiều người cho rằng ông đã tậu được món hời. Không phải là ngông, cũng chẳng hẳn là thuần thú vui giải trí, kiểu sắm cơ ngơi lâu lâu ghé hưởng cảnh thiên nhiên, bởi giờ đây, Ellison đã đến sống ở Lanai toàn thời gian với dự định sử dụng sức mạnh thần kỳ của công cụ giao tiếp trực tuyến Zoom để làm việc trên đảo theo tình hình dịch bệnh.

Lanai, địa danh sinh sống của khoảng 3.200 cư dân, là hòn đảo nhỏ nhất có người ở Hawaii, và là nơi sở hữu những bãi biển thanh bình, địa hình hiểm trở, các khu nghỉ dưỡng cao cấp. Còn bây giờ là tham vọng phát triển bền vững của ông chủ Oracle đang thực hiện thông qua một công ty phát triển có tên là Pulama Lanai. Trước khi Ellison mua, đây là cơ ngơi của tỷ phú “Vua dứa” James Dole, người được cho là đã ra giá 1 tỷ USD cho hòn đảo.

Đảo dứa Lanai tại Hawaii có diện tích 226km vuông nằm ngoài khơi bờ biển Maui, vài con đường lát đá và không có một đèn tín hiệu giao thông nào. So với các hòn đảo Hawaii khác, Lanai nằm hoàn toàn tách biệt. Nhưng Ellison có kế hoạch thay đổi điều đó, trước tiên là biến Lanai thành một địa điểm du lịch. Ở đây đã có hai khách sạn hạng sang đang hoạt động do thương hiệu Four Seasons điều hành. Một căn hộ áp mái tại Four Seasons Hotel Lanai có giá đến 21.000 USD/đêm, đắt đỏ nhất Hawaii.

Đảo cũng có sẵn hai sân gôn trước khi thuộc quyền sở hữu của Ellison. Năm 1994, tỷ phú Bill Gates đã làm đám cưới ở Manele, một trong hai sân golf 17 lỗ này. Sân còn lại, Koele, do chính tay golfer danh tiếng Greg Norman thiết kế, nay đã ngừng hoạt động và trở thành công viên mạo hiểm và đường trượt zipline.

Để Lanai không còn tình trạng cô lập, năm 2014, Ellison mua luôn Island Air, một hãng hàng không giá rẻ để chuyên chở hành khách từ Oahu đến Maui và Lanai. Tuy nhiên ý đồ kinh doanh không thành. Sau khi thua lỗ 21,78 triệu USD và phải sa thải khoảng 20% lực lượng lao động, ông đã bán quyền kiểm soát trong hãng hàng không.

Lanai còn được xem là đảo mèo, một trung tâm cứu hộ động vật, bởi loài này ở đây không bị bất cứ thú ăn thịt tự nhiên nào đe dọa. Quần thể mèo hoang tại nơi trú ẩn tự nhiên này đã tăng lên hơn 400 con, trở thành một dấu ấn du lịch khác của đảo. Tuy nhiên, với những gì sẵn có của Lanai, tham vọng của Ellison còn vượt ra ngoài lĩnh vực du lịch:. Ông có kế hoạch tạo ra "một cộng đồng xanh 100% có hiệu quả kinh tế đầu tiên".

Năm 2018, Ellison đã thành lập một công ty chăm sóc sức khỏe có tên Sensei, hoạt động nhắm ba mục tiêu chính: cung cấp thực phẩm, dinh dưỡng và duy trì tính bền vững. Tại đây hai nhà kính thủy canh rộng 6km vuông đã được xây dựng mang tên Sensei Farms. Bên trong có các cảm biến và camera theo dõi dữ liệu về các trang trại, bao gồm cả hệ thống sử dụng nước và điều chỉnh các luồng khí. Năng lượng tại trại được cung cấp bởi 1.600 tấm pin mặt trời do Tesla, công ty của Elon Musk mà Ellison có một chân trong hội đồng quản trị, chế tạo và lắp đặt.

Sensei cũng có một spa sang trọng có tên Sensei Retreat với chi phí 3.000 USD một đêm, chăm lo thể chất và tinh thần cho kỳ nghỉ của khách qua theo dõi giấc ngủ, dinh dưỡng và tuần hoàn máu. Cà chua và dưa chuột, hai nông sản gia truyền bản địa, trồng trọt tại Sensei Farms được sử dụng ngay tại nhà hàng Nobu thuộc spa.

Larry Ellison đang tính mua cả hệ thống nhà máy phát và mạng lưới điện do Hawaiian Electric Co. sản xuất lắp đặt để chuyển từ nhiên liệu hóa thạch sang 100% năng lượng tái tạo cho đảo. Hawaii là vùng đất đi đầu trong lĩnh vực điện mặt trời trên mái nhà và là bang có mục tiêu đầy tham vọng: từ năm 2045 trở đi chỉ sử dụng năng lượng tái tạo.

Khi đại dịch Covid-19 tấn công Lanai vào năm ngoái, tỷ phú Ellison đã giảm hoặc loại bỏ hoàn toàn tiền thuê nhà cho các doanh nghiệp trên đảo, đồng thời thanh toán đầy đủ tiền lương và phúc lợi cho những nhân viên làm việc cho ông. Tính đến này Ellison đã chi thêm khoảng nửa tỷ đô la cho hòn đảo, không tính tiền bỏ ra mua ban đầu. Nhưng trong thời kỳ đại dịch, tài sản của vị tỷ phú này vẫn tiếp tục tăng, lên đến tổng số ước tính khoảng 81,6 tỷ đô la.