Chị Thạch Thị Chal Thi (còn gọi Cathy) là người dân tộc Khmer, sinh năm 1989 trong một gia đình thuần nông ở huyện Tiểu Cần, tỉnh Trà Vinh. Năm 2018, sau khi tốt nghiệp thạc sĩ ngành Công nghệ Thực phẩm tại Đại học Bách Khoa Thành phố Hồ Chí Minh, chị về quê khởi nghiệp bằng nghề truyền thống thu mật từ hoa dừa của đồng bào Khmer vốn gần như đã bị thất truyền.

Xuất thân từ gia đình có truyền thống làm nông nghiệp, Thạch Thị Chal Thi luôn mang trong mình niềm khát khao mãnh liệt để phát triển giá trị nông sản địa phương. Bắt đầu từ con số 0, Chal Thi cũng gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình sản xuất: cách mát-xa mật hoa dừa, kỹ thuật thu mật, kỹ thuật chế biến.

Trong 6 tháng đầu, Chal Thi tiết lộ không thu được bất kỳ giọt mật nào, mà phải nghiên cứu thêm kỹ thuật thu mật qua video ở Philippines, Thái Lan. Xuất phát từ suy nghĩ giúp đỡ ba mẹ và bà con, nên chị không lo ngại bất cứ khó khăn nào, mà luôn thẳng thắn nhìn nhận và tìm cách để vượt qua tất cả. 

Tháng 6/2019, chị thành lập Công ty Trách nhiệm hữu hạn Trà Vinh Farm (Sokfarm), đánh dấu điểm khởi đầu cho hành trình đưa sản phẩm mật hoa dừa ra thị trường. Sokfarm hiện có 6 sản phẩm, gồm: nước uống mật hoa dừa, mật hoa dừa cô đặc, đường hoa dừa, mật hoa dừa lên men, giấm mật hoa dừa, nước tương mật hoa dừa.

Bằng nỗ lực không ngừng suốt 5 năm, những sản phẩm của chị đã đạt chuẩn OCOP 4 sao và được xuất khẩu ra nước ngoài: Hà Lan, Nhật Bản, Campuchia. Có hai dòng sản phẩm được Chal Thi tâm đắc và cho đi ra nước ngoài: mật hoa dừa cô đặc và đường hoa dừa.

Chị Thạch Thị Chal Thi cho biết: "Mỗi năm Sokfram định hướng có thêm từ 1 đến 2 sản phẩm mật hoa dừa để bán ra thị trường. Sokfarm hiện nay tăng trưởng 200% mỗi năm. Trong 3 năm đầu, 90% sản phẩm bán ở thị trường trong nước, xuất khẩu 10%. Hiện tại nhà máy mật hoa dừa đạt chứng nhận hữu cơ của Nhật Bản, Mỹ, Liên minh Châu Âu. Sản phẩm đa số đạt OCOP 4 sao, riêng mật hoa dừa cô đặc đang được đánh giá để xếp hạng chất lượng OCOP 5 sao.

Sản phẩm bán trong nước ở hơn 30 tỉnh, thành phố, Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh là 2 thị trường lớn nhất của Sokfarm. Sản phẩm đã xuất sang Nhật Bản, Hà Lan, đang thương thảo hợp đồng với Hàn Quốc và tìm kiếm thị trường ở Đức.

Mật hoa dừa giúp ổn định huyết áp, ổn định đường huyết và bổ sung dinh dưỡng. Mật hoa dừa được tổ chức Nông Lương Thế giới đánh giá là ngành có tiềm năng phát triển bền vững Đây là ngành phù hợp với tình hình biến đổi khí hậu, bảo vệ môi trường, đặc biệt là tình hình xâm nhập mặn ở các tỉnh miền Tây."

Với dự định sẽ mở rộng nhà máy và tăng sản lượng để xuất khẩu nhiều hơn ra nước ngoài, nhất là vào năm 2030, nữ nông dân sẽ liên kết với ít nhất 1.000 nông hộ địa phương, tạo ra ít nhất 500 việc làm trở lên. Có nền tảng từ những kiến thức tại trường đại học, Chal Thi tuyên bố “Nước ngoài sử dụng công nghệ gì, Sokfarm sẽ dùng công nghệ đó", ví như công nghệ cô đặc 4.0... Đặc biệt, chị còn bắt kịp thị trường khi đi đa kênh xuất khẩu và trong nước: du lịch, siêu thị, nhà phân phối,...  

Chal Thi chia sẻ rằng tên gọi sản phẩm Mật hoa dừa Sokfarm bắt nguồn từ “sok” trong hạnh phúc và “sokfarm” nghĩa là nông trại hạnh phúc. Chị muốn được lan tỏa một sản phẩm đem tới niềm hạnh phúc cho người nông dân, nhờ có thu nhập từ thu mật hoa dừa, họ có được lợi nhuận cao hơn để hỗ trợ và chăm sóc gia đình.